[기억의 흔적] 히로시마를 기억하다 - 제일 맛있는 콩거장어밥.
그날의 기억이 먼지에 뒤덮여 묻혀 있다는 사실에 저항하자.
그날, 상쾌한 푸른 하늘은 영원으로 뻗어 있는 듯했습니다.
5월인데 햇볕이 강렬하게 느껴졌지만, 이 지역에서는 그게 평범한 일인 듯해요.
아침에 먹었던 오코노미야키가 아직도 뱃속 깊이 묻혀 있었습니다.
나는 일단은 그 알려지지 않은 도시를 여유롭게 걷기로 했다.
특정한 목적지는 없었습니다.
저는 그저 무작정 스마트폰에 나온 지도 정보를 따라 걸었을 뿐입니다.
그 빛과 상실의 순간 이후로 76년이 흘렀습니다.
전 세계에 알려진 흉터, 그리고 가벼운 기차의 여유로운 교통.
도시는 기적적으로 회복되었고, 큰 발전을 이뤘다는 걸 느낄 수 있었습니다.
그러다가 갑자기 다시 배고픔이 찾아왔습니다.
나를 기다리고 있던 것은 배고픔이었습니다.
저는 대형 백화점이 있는 지역으로 갔습니다.
계절의 특성상 손님이 별로 없는 백화점에 들어가서 내가 찾고 있던 가게로 향했습니다.
1903년에 문을 연 이 콩거장어 전문 레스토랑에 정말 배가 고팠어요.
당연히 나는 주저하지 않고 '붕장어밥'을 주문했다.
매장의 정돈된 내부는 고급스러운 분위기를 자아냈다.
'아나고메시'에 대한 기대는 점점 높아졌습니다.
내가 기다리던 그릇이 카운터 위에 놓여 있었습니다.
콩거장어는 그릇 위에 종이 조각처럼 아름답게 배열되어 있습니다.
그것은 소스의 독특한 풍미에 뒤덮여 조용히 서 있었습니다.
나는 마치 확인하듯이 천천히 그것을 입에 넣었다.
코로 흘러들어오는 순간, 이것이 장어인 것 같은 착각이 들지만, 단백질과 매끈한 살이 장어 육수로 지은 밥과 완벽한 균형을 이룹니다.
저는 그것을 먹으면서 일본산 고추를 살짝 뿌렸습니다.
장어의 맛을 더 살려주는 조미료이기는 하지만, 붕장은 단백질을 뚫고 들어가 장어의 맛을 차단합니다.
맛은 없는데 맛이 강해요.
저는 그 지역의 별미는 그 지역에서 생산된 음식을 먹어야만 즐길 수 있다는 것을 다시 한 번 깨달았습니다.
현재 진정한 즐거움이 결핍된 일상에서 얻는 만족감은 대체할 수 없는 경험입니다.
“여행은 나에게 영적 회복의 샘입니다.”(아동 작가 안데르센)
나는 다시 자유롭게 여행할 수 있는 날을 기도했고, 알려지지 않은 도시로 더욱 멀리 표류하기를 열망했습니다...
