최근 삿포로를 방문했을 때, 여행 책에 따르면 꼭 가봐야 할 강력 추천 라멘집을 꼭 들러봤습니다. 도착하자마자, 열성적인 손님들이 길게 줄을 서 있었습니다. 기다릴까 고민하던 중, 직원이 다가와서 일본어로 재빨리 말을 건네서 전혀 감을 잡지 못했습니다. 하지만, 제 앞에 있는 사람들이 티켓을 사려고 가게에 들어오는 것을 보고, 저도 따라가기로 했습니다.
안에서 티켓 판매기가 눈에 띄었습니다. 전부 일본어로 되어 있었고, 저는 한 마디도 읽을 수 없었습니다. 기회를 잡아서, 저는 앞선 사람들에게 인기 있는 선택인 듯했기 때문에 왼쪽 위 모서리에 있는 옵션을 선택했습니다. 거의 한 시간을 기다린 후, 마침내 제 차례가 되어 들어갈 수 있었습니다.
라멘 한 그릇이 내 앞에 놓였을 때, 나는 도쿄에서 평소에 먹던 라멘과의 차이를 바로 알아챘다. 국물은 뚜렷한 진하고 매콤했고, 표면에 다진 고기 조각들이 떠 있었다. 국물의 기름기가 나를 놀라게 했는데, 내가 익숙했던 것보다 훨씬 더 두드러졌기 때문이다.
국물의 진하고 기름진 정도는 제 개인적인 취향은 아니었지만, 현지인의 입맛에 맞는다는 점은 인정할 수 있었습니다. 국수의 흠잡을 데 없는 질감은 의심할 여지 없이 이 요리의 하이라이트였고, 저는 그 경험을 철저히 즐겼습니다.
